Pada 28 April 1967, juara tinju Muhammad Ali enggan dimasukkan ke dalam Tentera A.S. dan segera dilucutkan gelaran kelas beratnya. Ali, seorang Muslim, memetik sebab-sebab agama atas keputusannya untuk melepaskan perkhidmatan ketenteraan.
Born Cassius Marcellus Clay, Jr., di Louisville, Kentucky, pada 14 Januari 1942, juara dunia tiga masa akan datang menukar namanya kepada Muhammad Ali pada tahun 1964 selepas menukar agama Islam. Dia menjaringkan pingat emas pada Sukan Olimpik 1960 di Rom dan membuat pertandingan tinju profesionalnya menentang Tunney Husaker pada 29 Oktober 1960, memenangi pertarungan dalam enam pusingan. Pada 25 Februari 1964, beliau mengalahkan pemanah yang sangat digemari Sonny Liston dalam enam pusingan untuk menjadi juara kelas berat.
Pada 28 April 1967, dengan Amerika Syarikat berperang di Vietnam, Ali enggan masuk ke dalam angkatan bersenjata, mengatakan "Saya tidak bertengkar dengan Vietcong." Pada 20 Jun 1967, Ali telah disabitkan dengan draf pengusiran, dihukum lima tahun penjara, didenda $ 10,000 dan diharamkan daripada tinju selama tiga tahun. Dia tinggal di penjara kerana kesnya dirayu dan kembali ke gelanggang pada 26 Oktober 1970, mengetuk Jerry Quarry di Atlanta pada pusingan ketiga. Pada 8 Mac 1971, Ali menentang Joe Frazier dalam "Fight of the Century" dan kalah selepas 15 pusingan, kehilangan kerjaya pertama profesionalnya. Pada 28 Jun pada tahun yang sama, Mahkamah Agung A.S. membatalkan sabitannya untuk mengelak draf tersebut.
Pada 24 Januari 1974, remake di Madison Square Garden, New York City, Ali mengalahkan Frazier dengan keputusan dalam 12 pusingan. Pada 30 Oktober pada tahun yang sama, seorang underdog Ali mengalahkan George Foreman dan menuntut semula gelaran juara kelas beratnya pada "Rumble in the Jungle" yang menggerunkan di Kinshasa, Zaire, dengan kalah mati dalam pusingan kelapan. Pada 1 Oktober 1975, Ali bertemu Joe Frazier buat kali ketiga di "Thrilla di Manila" di Filipina dan mengalahkannya dalam 14 pusingan. Pada 15 Februari 1978, Ali kehilangan gelaran Leon Spinks dalam keputusan perpisahan 15 pusingan. Bagaimanapun, tujuh bulan kemudian, pada 15 September, Ali memenanginya. Pada bulan Jun 1979, Ali mengumumkan beliau bersara daripada tinju. Dia kembali ke gelanggang pada 2 Oktober 1980, dan melawan juara kelas berat Larry Holmes, yang mengetepikannya pada pusingan ke-11. Selepas kalah kepada Trevor Berbick pada 11 Disember 1981, Ali meninggalkan cincin untuk kali terakhir dengan rekod 56-5. Dia adalah satu-satunya pejuang untuk menjadi juara kelas berat tiga kali. Pada tahun 1984, ia telah mendedahkan bahawa Ali mempunyai penyakit Parkinson.
