Dalam satu peristiwa yang menyuarakan kelahiran Jepun moden, samurai patriotik dari domain luar Jepun bergabung dengan bangsawan anti-shogun dalam memulihkan maharaja untuk berkuasa selepas 700 tahun. Dugaan rampasan kuasa itu adalah ketakutan oleh banyak orang Jepun bahawa pemimpin-pemimpin feudal negara tidak dilengkapi untuk menentang ancaman penguasaan asing. Tidak lama selepas merampas kuasa, Maharaja Meiji muda dan menteri-menterinya memindahkan mahkamah diraja dari Kyoto ke Tokyo, membongkar feudalisme, dan membuat pembaharuan meluas sepanjang model Barat. Kerajaan Jepun yang baru bersatu juga beralih ke jalan perindustrian dan militarization yang pesat, membina Jepun menjadi kuasa dunia utama pada awal abad ke-20.