Selepas 19 tahun penjara, Mary Queen of Scots dipenggal kepalanya di Istana Fotheringhay di England kerana keterlibatannya dalam satu plot untuk membunuh Ratu Elizabeth I.
Pada tahun 1542, ketika hanya enam hari, Mary naik ke takhta Skotlandia setelah kematian bapanya, Raja James V. Ibunya menghantarnya untuk dibesarkan di mahkamah Perancis, dan pada tahun 1558 ia menikah dengan dauphin Perancis, yang menjadi Raja Francis II dari Perancis pada 1559 tetapi meninggal dunia pada tahun berikutnya. Selepas kematian Francis, Mary kembali ke Scotland untuk mengambil peranannya sebagai raja negara.
Pada tahun 1565, beliau berkahwin dengan saudara sepupu Inggeris Lord Darnley untuk mengukuhkan tuntutan penggantinya kepada takhta Inggeris selepas kematian Elizabeth. Pada tahun 1567, Darnley dibunuh misterius dalam letupan di Kirk o 'Field, dan kekasih Mary, Earl of Bothwell, adalah suspek utama. Walaupun Bothwell dibebaskan dari tuduhan itu, perkahwinannya dengan Mary pada tahun yang sama menyerang kemuliaan. Mary membawa tentera melawan para bangsawan, tetapi dikalahkan dan dipenjarakan di Lochleven, Scotland, dan dipaksa untuk memecah belah memihak kepada anaknya oleh Darnley, James.
Pada tahun 1568, Mary melarikan diri dari penawanan dan menimbulkan tentera yang besar tetapi dikalahkan dan melarikan diri ke England. Ratu Elizabeth pada mulanya mengalu-alukan Mary tetapi tidak lama kemudian terpaksa meletakkan rakannya di bawah tahanan rumah setelah Mary menjadi tumpuan pelbagai plot Katolik dan Sepanyol Inggeris untuk menggulingkan Elizabeth. Sembilan belas tahun kemudian, pada tahun 1586, plot besar untuk membunuh Elizabeth dilaporkan, dan Mary dibawa ke pengadilan. Dia telah disabitkan kesalahan dan dihukum mati.
Pada 8 Februari 1587, Mary Queen of Scots dipenggal kepalanya untuk pengkhianatan. Anaknya, Raja James VI dari Scotland, dengan tenang menerima hukuman ibunya, dan apabila kematian Queen Elizabeth pada tahun 1603, dia menjadi raja England, Scotland, dan Ireland.
