Kandungan
Marco Polo (1254-1324) adalah seorang saudagar Venesia yang dipercayai telah mengembara di seluruh Asia pada ketinggian Empayar Mongol. Dia mula berangkat pada usia 17 tahun bersama bapanya dan bapa saudaranya, mengembara ke darat bersama dengan apa yang kemudian dikenali sebagai Jalan Sutera. Setelah tiba di China, Marco Polo memasuki mahkamah penguasa Mongol berkuasa Kublai Khan, yang menghantarnya dalam perjalanan untuk membantu mentadbir alam. Marco Polo kekal di luar negara selama 24 tahun. Walaupun bukan orang Eropah pertama yang menjelajah China'shis bapa dan bapa saudara, antara lain, sudah ada dia terkenal kerana perjalanannya berkat buku terkenal yang dikarangnya bersama ketika menjejaskan penjara Genoa.
Marco Polo: Tahun-tahun Awal
Marco Polo dilahirkan sekitar 1254 menjadi keluarga saudagar yang makmur di negeri Itali di Venice. Bapanya, Niccolò, dan pamannya Maffeo telah meninggalkan tahun sebelumnya dalam ekspedisi perdagangan jangka panjang. Akibatnya, dia dibesarkan oleh sanak saudara lanjutan setelah kematian ibunya pada usia muda. Niccolò dan Maffeo pertama kali menghabiskan masa selama enam tahun di Constantinople (kini Istanbul, Turki), yang telah di bawah kawalan Latin sejak Perang Salib Keempat 1204. Kedua saudara kemudian pergi ke bandar pelabuhan Soldaia (kini Sudak, Ukraine), di mana mereka memiliki rumah.
Adakah kamu tahu? Christopher Columbus pura-pura belayar ke Dunia Baru dengan salinan "Perjalanan" Marco Polo di belakangnya. Berpikir dia akan sampai ke Asia dan tidak tahu tentang keruntuhan Empire Mongol, Columbus menandakan buku itu dengan nota sebagai persiapan untuk bertemu dengan keturunan Kublai Khan.
Penaklukan Byzantine Constantinople pada tahun 1261, bersama-sama dengan pergolakan di Empayar Mongol, mungkin telah menghalang perjalanan mereka pulang. Oleh itu Niccolò dan Maffeo berpaling ke timur untuk berdagang dalam hal-hal seperti sutra, permata, bulu dan rempah-rempah. Setelah menghabiskan tiga tahun di Bukhara pada masa kini Uzbekistan, mereka digalakkan oleh kedutaan Mongolia untuk melawat Kublai Khan, cucu Genghis Khan, yang menguasai kawasan Asia yang besar. Kublai menyuarakan pendapat mereka mengenai hal ehwal Eropah dan memutuskan untuk misi muhibah kepada pope. Pada 1269, kedua saudara akhirnya berjaya kembali ke Venice, di mana Niccolò dan Marco Polo bertemu antara satu sama lain buat kali pertama.
Perjalanan Marco Polo Sepanjang Jalan Sutera
Dua tahun kemudian, Niccolò dan Maffeo berlayar ke Acre pada masa kini Israel, kali ini bersama Marco di pihak mereka. Atas permintaan Kublai Khan, mereka memperoleh beberapa minyak suci dari Gereja Holy Sepulcher di Yerusalem dan kemudian kembali ke Acre untuk mengambil hadiah, dokumen kepausan dan dua orang pendeta dari Pope Gregory X yang baru dipilih.Pendatang-pendatang itu dengan cepat meninggalkan ekspedisi, tetapi Polos terus, mungkin dengan unta, ke bandar pelabuhan Hormuz di Parsi. Gagal mencari bot apa pun dengan keinginan mereka, mereka sebaliknya mengambil beberapa laluan peniaga pedalaman yang, pada abad ke-19, akan dikenali sebagai Jalan Sutera. Dalam tempoh tiga tahun akan datang, mereka berjalan perlahan-lahan melalui padang pasir, pas gunung tinggi dan kawasan kasar yang lain, bertemu dengan pelbagai agama dan budaya di sepanjang jalan. Akhirnya, sekitar 1275, mereka tiba di istana musim panas yang mewah di Kublai Khan di Shangdu, atau Xanadu, yang terletak kira-kira 200 batu di barat laut di musim sejuknya di Beijing moden.
Kublai, yang secara amnya bergantung kepada orang asing untuk mentadbir empayarnya, mengambil Marco Polo ke mahkamahnya, mungkin sebagai pemungut cukai. Pada satu ketika, orang Venetian dihantar ke pejabat rasmi ke bandar pelabuhan Hangzhou (kemudian dipanggil Quinsai), yang, seperti Venice, dibina di sekeliling kanal. Marco Polo juga beralih ke pedalaman China dan ke Myanmar sekarang.
Selepas bertahun-tahun mencari pembebasan dari perkhidmatan, Polos akhirnya mendapat kebenaran daripada Kublai untuk mengiringi seorang puteri muda kepada suaminya yang dimaksudkannya Arghun, penguasa Mongol dari Persia. Pada tahun 1292, Polos menyertai sebuah kapal selam 14 bot yang berlepas dari Zaitun (sekarang Quanzhou, China), berhenti sebentar di Sumatra dan kemudian mendarat di Persia 18 bulan kemudian, hanya untuk mengetahui bahawa Arghun telah mati. Puteri itu dibuat untuk berkahwin dengan anak lelaki Arghun. Sementara itu, Polos kekal dengan abang Arghun selama sembilan bulan sebelum menuju ke Venice melalui Trebizond (sekarang Trabzon, Turki), Constantinople dan Negrepont (sekarang Euboea, Greece). Mereka tiba di rumah pada tahun 1295, tahun selepas kematian Kublai menghantar Empayar Mongol menjadi penurunan yang tidak dapat dibatalkan.
Marco Polo di Venice
Tidak lama selepas itu, Marco Polo ditawan dalam peperangan oleh Genoa yang mengagungkan Venice. Semasa berada di penjara, dia bertemu dengan penulis pengembaraan Arthurian Rustichello dari Pisa, dengan siapa dia akan berkolaborasi dengan 1298 manuskrip yang disebut "Deskripsi Dunia." Sejak itu ia lebih dikenali sebagai "The Travels of Marco Polo" atau hanya "The Travels. "Dengan bantuan nota yang diambil semasa pengembaraannya, Marco Polo dengan penuh hormat menggambarkan Kublai Khan dan istananya, bersama dengan wang kertas, arang batu, perkhidmatan pos, kacamata dan inovasi lain yang belum muncul di Eropah. Beliau juga memberitahu kisah-kisah sendiri yang menyalahkan diri tentang peperangan, perdagangan, geografi, intriguan mahkamah dan amalan seksual rakyat yang hidup di bawah pemerintahan Mongol.
Perjanjian Genoa-Venesia pada 1299 membolehkan Marco Polo pulang ke rumah. Dia mungkin tidak pernah meninggalkan wilayah Venesia lagi. Pada tahun berikutnya, dia berkahwin dengan Donata Badoer, dengan siapa dia akan mempunyai tiga anak perempuan. Tidak banyak yang diketahui tentang tahun-tahun keemasannya kecuali dia terus berdagang dan melawan sepupu. Marco Polo meninggal dunia pada Januari 1324, setelah membantu memberi inspirasi kepada generasi penjelajah yang kemudian. Segala yang kita tahu tentang dia berasal dari dokumen sendiri dan beberapa Venesia; Sumber Asia tidak pernah menyebutnya. Ini kekurangan bukti yang kuat telah menyebabkan sebilangan kecil skeptis bertanya sama ada Marco Polo sebenarnya membuatnya ke China. Mereka menyokong kes mereka dengan menunjuk kepada ketidaktepatan tertentu dalam "The Travels," dan juga kegagalannya untuk melaporkan amalan sedemikian seperti penggunaan ikatan kayu dan mengikat kaki. Walau bagaimanapun, kebanyakan cendekiawan yakin dengan sifat terperinci akaun Marco Polo, yang mereka katakan, sangat cekap terhadap rekod arkeologi, sejarah dan geografi yang ada.
