Kandungan
Dari masa itu ia ditubuhkan sebagai penempatan kecil pada akhir abad ke-18, Los Angeles bergantung kepada sungai sendiri untuk air, membina sistem takungan dan parit terbuka serta terusan untuk mengairi bidang yang berdekatan. Walau bagaimanapun, ketika bandar berkembang, menjadi jelas bahawa bekalan air ini tidak mencukupi jika Los Angeles menjadi metropolis Amerika utama, seperti yang dikehendaki oleh penggalak bandar. Pada awal abad ke-20, usaha untuk menyalurkan air dari lereng timur Sierra Nevada ke bandar raya dan wilayah sekitarnya memuncak dalam pembinaan Aqueduct Los Angeles, yang siap pada tahun 1913.
Latar Belakang
Kemarau melanda kawasan Los Angeles pada tahun-tahun pertama abad ke-20, menonjolkan keperluan mendesak untuk mencari bekalan air yang lebih baik dan lebih konsisten jika pemimpin bandar mengubah bandar menjadi metropolis Pantai Barat utama. Melalui akhir abad ke-19, sebuah syarikat swasta yang dikenali sebagai Syarikat Air Los Angeles City telah mengekalkan kawalan dan tanggungjawab untuk sistem bekalan air bandar. Pada tahun 1902, kerajaan perbandaran membeli francais itu, mengekalkan penguasa City Water Company, William Mulholland, sebagai ketua Jabatan Air dan Kuasa Los Angeles yang baru. Mulholland, seorang jurutera terlatih yang dilahirkan di Ireland, telah memulakan kerjayanya sebagai pembersih parit untuk syarikat air dan meningkat menjadi pengawasnya pada usia 31 tahun.
Adakah kamu tahu? Menjelang tahun 1920-an, William Mulholland telah mencari lebih banyak air untuk wilayah Los Angeles yang semakin berkembang, dan menolak pembinaan sebuah saluran air dan empangan di Sungai Colorado yang hebat. Idea bercita-cita ini akan berlaku pada tahun 1939 - empat tahun selepas kematian Mulholland - dengan penyelesaian Hoover Dam.
Pada tahun 1904, Lembaga Pesuruhjaya Air memberi kebenaran Mulholland dan beberapa jurutera lain untuk mencari kemungkinan sumber air baru yang akan memenuhi keperluan bandar. Dengan bantuan bekas bosnya Fred Eaton (yang juga berkhidmat sebagai Datuk Bandar Los Angeles), Mulholland mengenal pasti penyelesaian yang berpotensi di rantau Owens Valley, yang terletak di sebelah timur Sierra Nevada kira-kira 200 batu jauhnya. Para jurutera menganggarkan bahawa Sungai Owens, yang melalui rantau ini, dapat memberikan lebih banyak air untuk memenuhi keperluan Los Angeles yang semakin meningkat.
Nasib Lembah Owens
Para petani, penternak dan penduduk lain yang tinggal di Owens Valley mempunyai rancangan mereka sendiri untuk kandungan berharga sungai itu, dan mencari dana persekutuan dari Biro Penambakan untuk projek pengairan awam di rantau ini. Walau bagaimanapun, pada akhir tahun 1905, Eaton dan Mulholland dapat menggunakan hubungan politik Eaton yang luas, serta taktik yang meragukan seperti rasuah dan penipuan untuk memperoleh hak tanah dan air yang cukup di Owens Valley untuk menghalang projek pengairan.
Mulholland dan Eaton merancang untuk mengangkut saluran air dari Sungai Owens terus ke Lembah San Fernando, kawasan tanah yang berdekatan di bandar itu. Sindiket pengusaha Los Angeles (termasuk Harrison Gray Otis, penerbit The Los Angeles Times, dan kereta api kereta api Moses Sherman, EH Harriman dan Henry Huntington) telah membeli tanah seluas di Lembah San Fernando, dan mendapat keuntungan sekali saluran air menyediakan air untuk kawasan gersang. Dengan sokongan pemain yang kuat itu, isu bon bernilai $ 1.5 juta yang diperlukan untuk memulakan pembinaan saluran perairan melampaui pada tahun 1905. Lebih lanjut memastikan pengaliran Lembah Owens, projek saluran air juga mendapat sokongan Presiden Theodore Roosevelt, yang menganggapnya sebagai ideal contoh agenda Progresifnya untuk negara.
Pembinaan Aqueduct
Pada tahun 1907, pengundi Los Angeles meluluskan satu lagi isu bon untuk saluran air, kali ini sebanyak $ 23 juta, dan pembinaan bermula pada tahun berikutnya. Sekitar 4,000 buruh bekerja pada kelajuan tinggi, menggunakan teknologi baru seperti traktor Caterpillar dan menetapkan rekod untuk terowong batu dan potongan paip. Aqueduct menyalurkan air dari Sungai Owens melalui terusan, paip dan terowong sehingga ia muncul di limpahan di Lembah San Fernando.
Pada majlis penyampaian pada 5 November 1913, Mulholland memberi ucapan kepada ramai orang yang datang untuk menonton air muncul dari saluran air, yang terkenal mengisytiharkan: "Di sana; ambil! "Pada masa siap, ia adalah saluran air terpanjang di dunia, di 233 batu (375 kilometer), dan projek air tunggal terbesar di dunia. Mulholland mendapat pujian luas untuk reka bentuk saluran air, yang membolehkan air bergerak melalui sistem dengan graviti sahaja. Penduduk Los Angeles pada masa itu sekitar 300,000; Aqueduct membekalkannya dengan air yang mencukupi untuk berjuta-juta, dan membolehkan pertumbuhan letupan yang akan mencirikan rantau ini dalam dekad yang akan datang.
Perang Air
Pada tahun 1920-an, penduduk Owens Valley menjadi marah dan kecewa selepas melihat ladang-ladang mereka mengalir air, hampir setiap titiknya dipam ke Lembah San Fernando yang terus berkembang. Pada tahun 1924 dan sekali lagi pada tahun 1927, para penunjuk perasaan meletupkan bahagian saluran air, menandakan satu babak peledak dalam apa yang dipanggil "perang air" yang telah membahagikan California selatan.
Tragedi melanda pada tahun 1928, ketika St. Francis Dam di utara Los Angeles County pecah, membanjiri bandar-bandar Castaic Junction, Fillmore, Bardsdale dan Piru dengan berbilion galon air dan lemas ratusan penduduk. Siasatan menyimpulkan bahawa batu di kawasan itu terlalu tidak stabil untuk menyokong empangan. Walaupun Mulholland dibebaskan dari tuduhan berkaitan dengan kejadian itu, reputasinya hancur, dan dia terpaksa meletak jawatan. Aqueduct Los Angeles diperpanjang lagi ke utara oleh awal 1940-an melalui Projek Lembangan Mono, akhirnya mencapai panjang 338 batu (544 kilometer).
