Gempa melanda Wilayah San Francisco Bay pada hari ini pada tahun 1989, membunuh 67 orang dan menyebabkan lebih daripada $ 5 bilion kerosakan. Walaupun ini adalah salah satu gempa bumi yang paling kuat dan merosakkan yang pernah memukul kawasan penduduk Amerika Syarikat, angka kematian agak kecil.
Kedekatan San Andreas Fault ke San Francisco terkenal pada kebanyakan abad ke-20, tetapi pengetahuan itu tidak menghalang pembinaan banyak bangunan bata yang tidak diperkuat di kawasan itu. Akhirnya, pada tahun 1972, kod bangunan yang dipinda telah memaksa struktur baru dibina untuk menahan gempa bumi. Peraturan-peraturan baru juga menggesa agar bangunan-bangunan yang lebih lama diubah untuk memenuhi piawaian baru, namun perbelanjaan yang terlibat menjadikan projek-projek ini menjadi prioritas rendah bagi masyarakat.
Pada 17 Oktober, Bay Area merenung tentang besbol. The Oakland Athletics dan San Francisco Giants, kedua-dua pasukan tempatan, telah mencapai Siri Dunia. Permainan pertama siri ini dijadualkan bermula pukul 5:30 pagi. di Taman Candlestick San Francisco. Hanya sebelum permainan, dengan kamera di lapangan, tremor 7.1 magnitud yang berpusat di dekat Loma Prieta Peak di Santa Cruz Mountains menggegarkan kawasan itu dari Santa Cruz ke Oakland. Walaupun stadium bertahan dengan gemetar, sebahagian besar San Francisco tidak begitu bernasib baik.
Daerah marina di bandar ini mengalami kerosakan besar. Dibina sebelum tahun 1972, di kawasan bandar yang tidak ada dasar batu asas, pencairan tanah mengakibatkan keruntuhan banyak rumah. Minyak dan paip gas pecah juga mencetuskan kebakaran yang tidak dapat dikawal selama hampir dua hari. Juga dilanda gempa dengan dua jalan kawasan, Lebuhraya Nimitz dan Jambatan San Francisco-Oakland Bay.
Kedua-dua jalan itu menampilkan pembinaan dua tingkat dan, pada masing-masing, paras tertinggi runtuh semasa gempa bumi. Empat puluh satu daripada 67 mangsa bencana ini adalah pemandu di tingkat bawah Nimitz, yang terbunuh apabila tahap atas jalan runtuh dan menghancurkan mereka dalam kereta mereka. Hanya satu orang yang terbunuh di Jambatan Bay yang telah dijadualkan untuk membuat perubahan pada minggu berikutnya 'kerana tidak ada kereta di bawah seksyen yang runtuh.
Komuniti lain yang rosak termasuk Watsonville, Daly City dan Palo Alto. Lebih daripada 10 peratus daripada rumah di Watsonville telah dirobohkan sepenuhnya. Penduduk yang kebanyakannya adalah Latino menghadapi kesulitan tambahan kerana pekerja bantuan dan Palang Merah tidak mempunyai pembantu atau penterjemah berbahasa Sepanyol yang cukup untuk membantu mereka.
Gempa bumi menyebabkan kerugian berbilion ringgit, dan menyumbang sebahagian besarnya kepada kemelesetan yang mendalam yang dialami California pada awal 1990-an.
