Pada hari ini pada tahun 1965, Presiden Lyndon B. Johnson memberitahu Gubernur Alabama George Wallace bahawa dia akan menggunakan pihak berkuasa persekutuan untuk memanggil Pengawal Kebangsaan Alabama untuk mengawasi perarakan hak sivil yang dirancang dari Selma ke Montgomery.
Intimidasi dan diskriminasi sebelum ini menghalang penduduk hitam Selma 'separuh bandar' daripada mendaftar dan mengundi. Pada hari Ahad, 7 Mac, 1965, sekumpulan 600 penunjuk perasaan berarak di ibukota Montgomery untuk membantah penyalahgunaan kuasa ini dan pembunuhan seorang lelaki kulit hitam, Jimmie Lee Jackson, oleh pasukan negara.
Dalam adegan kejam yang kemudian disiarkan di televisyen, polis negara dan tempatan menyerang perancang dengan kelab billy dan gas pemedih mata. Penonton TV jauh dan meluas diserang oleh gambar-gambar, dan satu majlis protes diadakan hanya dua hari selepas "Bloody Sunday" oleh Martin Luther King, Jr, ketua Persidangan Kepimpinan Kristian Selatan (SCLC). Raja mengubah perbarisan di sekitar, melainkan melaksanakan perjalanan tanpa persetujuan kehakiman persekutuan.
Selepas hakim persekutuan Alabama memutuskan pada 18 Mac bahawa perarakan ketiga dapat diteruskan, Presiden Johnson dan penasihatnya bekerja dengan cepat untuk mencari jalan untuk memastikan keselamatan Raja dan para penunjuk perasaan dalam perjalanan mereka dari Selma ke Montgomery. Halangan yang paling kuat dalam perjalanan mereka ialah Gubernur Wallace, seorang segregasi yang tidak bersuara yang enggan membelanjakan dana negara untuk melindungi para demonstran. Jam selepas menjanjikan panggilan telefon Johnson'in yang dirakam oleh White House bahawa dia akan memanggil Pengawal Kebangsaan Alabama untuk mengekalkan perintah, Wallace pergi ke televisyen dan menuntut Johnson sebagai tentera persekutuan.
Furious, Johnson memberitahu Peguam Negara Nicholas Katzenbach untuk menulis satu siaran akhbar yang menyatakan bahawa kerana Wallace enggan menggunakan 10,000 pengawal yang ada untuk memelihara perintah di negeri itu, Johnson sendiri memanggil penjaga dan memberi mereka semua sokongan yang diperlukan. Beberapa hari kemudian, 50,000 pelaut mengikuti Raja kira-kira 54 batu, di bawah pemerhatian tentera negara dan persekutuan.
Tiba di Montgomery pada 25 Mac, mereka menyaksikan Raja menyampaikan ucapan "How Long, Not Long" yang terkenal dari langkah-langkah bangunan Capitol. Pertembungan antara Johnson dan Wallace dan tindakan tegas Johnson 'adalah titik perubahan penting dalam pergerakan hak sivil. Dalam tempoh lima bulan, Kongres telah meluluskan Akta Hak Undian, yang Johnson dengan bangga menandatangani undang-undang pada 6 Ogos 1965.
