Panglima tentera Perancis Joseph Joffre (1852-1931) belajar di École Polytechnique. Selepas melihat tindakan di Pengepungan Paris, dia seorang jurutera tentera di Indochina, Afrika Barat dan Madagascar. Joffree meningkat kepada umum divisyen pada tahun 1905 dan kemudian menjadi ketua kakitangan am Perancis pada tahun 1911. Dia menjadi wira negara untuk kemenangan di Pertempuran Pertama Marne pada tahun 1914, tetapi sambutan perlahan terhadap pembentukan Jerman sebelum Pertempuran Verdun merosakkan kedudukannya. Joffree berkhidmat sebagai Field Marshall dari akhir 1916 hingga akhir perang, dan menghabiskan banyak masa bertahun-tahun beliau menulis memoirnya.

Dilahirkan di Rivesaltes berhampiran sempadan Sepanyol, Joseph Joffre belajar di Polytechnique cole. Semasa Perang Perancis-Prusia pada tahun 1870-71, dia bertempur dalam pertahanan Paris. Ditugaskan di dalam jurutera tentera, beliau berkhidmat terutamanya dalam penyiaran kolonial di Formosa, Tonkin, dan Sudan Barat. Pada tahun 1903, beliau kembali ke Perancis dari Madagascar untuk memerintah Brigade Ketiga Belas, tiga tahun kemudian Bahagian Keenam, dan pada akhirnya pada 1908 kedua Kor di Amiens.

Pengalaman arahan yang terhad dan hakikat bahawa dia tidak pernah menghadiri cole de guerre, yang amat diperlukan bagi mereka yang bercita-cita untuk pangkat senior, membuat Joffre menjadi pilihan kejutan untuk ketua komander pada tahun 1911. Dia berhutang pangkatnya kepada kebolehan organisasinya yang terbukti dan hakikat bahawa pesaing utamanya telah dihapuskan atas alasan usia atau pendapat politik. Pencapaian pramuka utama Joffre terletak dalam mengukuhkan pakatan Rusia.

Pertempuran pembukaan Perang Dunia I pada tahun 1914 memperlihatkan rencana perang Joffre'Plan XVII 'telah berdasarkan konsep taktikal dan strategi yang cacat, dan telah mengabaikan niat musuh. Menjadi adil kepada Joffre, tuntutan politik persekutuan, penghormatan terhadap neutralitas Belgium, dan kepercayaan yang salah di dalam kuasa menyinggung perasaan yang dikongsi oleh semua tentera sangat membatasi pilihannya.

Kemenangan yang dimenangi di Marne pada bulan September 1914 tidak dapat dinafikan kejayaan pencapaian Joffre. Sebagai jeneral Perancis yang pertama dalam abad untuk mengalahkan tentera Jerman, Joffre menjadi wira negara, yang, lebih baik atau lebih buruk, memastikan kedudukannya sebagai ketua komander selama dua setengah tahun yang akan datang. Tetapi dia mula mengumpul musuh-musuh di Dewan Perwakilan sebagai penyelesaian dan penolakan terhadap panik yang telah menghidupkannya dengan baik di Marne pada tahun 1914 yang menjadi keras untuk mengejar serangan luar biasa dan berdarah di Artois dan Champagne pada tahun 1915. Sambutannya terhadap Jerman pembentukan sebelum Verdun pada awal tahun 1916 terus menjejaskan kredibiliti beliau. Dipromosikan ke marshal Perancis pada bulan Disember 1916, Joffre hanya melakukan tugas-tugas yang tidak sempurna untuk baki perang. Beliau menghabiskan masa selepas bertahun-tahun menulis surat memoirnya.

Reputasi sejarah Joffre yang diderita dalam tahun-tahun Perang Dunia I di tangan ahli sejarah tentera seperti Sir Basil Liddell Hart, yang melihatnya sebagai sphinx tanpa teka-teki, sebuah tabula rasa yang menyerap "Orang Turki muda" di Kakitangan Am, dengan keputusan yang buruk. Historiografi moden telah sedikit lebih lembut, jika hanya kerana ia telah berusaha untuk menempatkan Joffre lebih dalam pengawasan institusi dan intelektual pada waktunya. Keupayaannya untuk membetulkan banyak kekurangan tentera Perancis sebelum tahun 1914 dibentangkan oleh ahli-ahli politik republikan yang enggan menyerahkan komander itu sebagai ketua pihak berkuasa yang diperlukan untuk menyelesaikan pertikaian birokrasi dan teknikal dalam tentera. Walaupun serangan-serangannya pada tahun 1915 adalah sangat mahal, sama ada benar bahawa sehingga tentera Perancis memusnahkan 1917, tiada komander Perancis yang gagal menyerang garis Jerman di Perancis akan lama mempertahankan jawatannya.

Sahabat Reader untuk Sejarah Ketenteraan. Disunting oleh Robert Cowley dan Geoffrey Parker. Hak Cipta © 1996 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Hak cipta terpelihara.