Kandungan
John Rolfe tiba di Jamestown bersama 150 peneroka lain pada tahun 1610, sebagai sebahagian daripada piagam baru yang dianjurkan oleh Syarikat Virginia. Dia mula bereksperimen dengan tembakau yang semakin meningkat, akhirnya menggunakan benih yang ditanam di Hindia Barat untuk membangunkan eksport menguntungkan pertama Virginia. Pada tahun 1614, Rolfe berkahwin dengan anak perempuan keturunan Native American tempatan, Matoaka (lebih dikenali dengan nama panggilan zaman kanak-kanaknya, Pocahontas), yang telah ditawan oleh peneroka Inggeris dan menjadi Kristian. Pasangan itu belayar ke England dengan anak lelaki mereka pada tahun 1616; tujuh bulan kemudian, Pocahontas mati kerana mereka bersedia untuk pulang ke rumah. Rolfe kembali ke Virginia, berkahwin semula dan menjalani peranan penting dalam kehidupan ekonomi dan politik koloni sehingga kematiannya pada tahun 1622.
Latar Belakang
Tidak banyak yang diketahui tentang kehidupan awal Rolfe kecuali bahawa dia dilahirkan sekitar tahun 1585 dan mungkin anak seorang pemilik tanah kecil di Norfolk, England. Pada bulan Jun 1609, Rolfe dan isterinya berlayar ke Amerika Utara di Laut Venture, sebagai sebahagian daripada piagam baru yang dianjurkan oleh Syarikat Virginia. Kapal itu terperangkap dalam badai di Caribbean dan merosakkan salah satu pulau di Bermuda. Kumpulan itu akhirnya tiba di Virginia, berhampiran dengan penempatan Jamestown, pada Mei 1610, dan isteri Rolfe meninggal dunia sejurus selepas kedatangan mereka.
Adakah kamu tahu? Penduduk awal Jamestown membuat beberapa percubaan yang tidak berjaya untuk membangunkan perusahaan yang menguntungkan, termasuk penampakan, pembuatan kaca, kayu dan sassafras. Dengan bereksperimen dengan tembakau yang tumbuh dan menyembuhkan dari benih yang diperoleh dari Caribbean, John Rolfe mengembangkan eksport menguntungkan pertama koloni.
Sebelum 1611, Rolfe mula memupuk biji tembakau yang ditanam di Hindia Barat; dia mungkin memperolehnya dari Trinidad atau beberapa lokasi Caribbean lain. Apabila tembakau baru dihantar ke England, ia terbukti sangat popular, membantu memecahkan monopoli Sepanyol pada tembakau dan mewujudkan ekonomi yang stabil untuk Virginia. Menjelang 1617, koloni mengeksport 20,000 paun tembakau setiap tahun; angka itu dua kali ganda pada tahun berikutnya.
Perkahwinan ke Pocahontas
Orang asli Amerika yang tinggal di rantau ini di sekitar Jamestown bercakap bahasa Algonquin, dan dianjurkan ke dalam rangkaian pelbagai puak yang diketuai oleh Ketua Powhatan. Salah seorang anak perempuan ketua adalah Matoaka, yang ketika kanak-kanak dijuluki sebagai Pocahontas ("Little Mischief"). Penduduk Inggeris di Jamestown telah mengenali Pocahontas sejak tahun 1607, ketika dia berusia sekitar 10 tahun. Kapten John Smith kemudian menulis bahawa puteri muda menyelamatkannya dari kematian ketika Powhatan menawannya pada bulan Disember 1607. Pada tahun 1613, bahasa Inggeris menangkap Pocahontas dan menahannya untuk tebusan. Semasa dalam penawanan, dia belajar Bahasa Inggeris, memeluk agama Kristian dan dibaptis dengan nama Rebecca.
Rolfe mendapat kebenaran daripada Powhatan serta gabenor tentera Virginia, Sir Thomas Dale, untuk berkahwin dengan Pocahontas. Perkahwinan mereka pada 5 April 1614, akan memastikan kedamaian di antara peneroka Inggeris dan penduduk asli Amerika untuk lapan tahun yang akan datang. Pasangan ini mempunyai seorang anak laki-laki, Thomas, lahir pada tahun 1615. Pada tahun berikutnya, Syarikat Virginia menaja perjalanan untuk keluarga ke England, di mana mereka disambut gembira dan mempunyai penonton formal dengan Raja James I. Pocahontas (atau Lady Rebecca, seperti yang diketahuinya) dilihat sebagai contoh yang menyerupai orang asli Amerika yang telah "bertamadun" dan berjaya menyesuaikan diri dengan cara bahasa Inggeris.
Kematian Pocahontas dan Aftermath
Malangnya, Pocahontas menjadi sakit ketika persiapan pelayaran kembali ke Virginia, mungkin dari penyakit yang tidak diketahui di Amerika. Dia meninggal pada bulan Mac 1617 di sebuah penginapan di bandar Grave, dan dikebumikan di sana. Young Thomas juga sakit tetapi kemudian pulih. Dia tinggal di England dengan abang Rolfe dan tidak kembali ke Amerika sehingga bertahun-tahun kemudian. Rolfe tidak akan pernah melihat anaknya lagi; dia berlayar kembali ke Virginia dan kemudian berkahwin semula dengan Joan Peirce (atau Pearce), anak perempuan seorang kolonis lain. Pada 1621, Rolfe dilantik ke Majlis Negeri Virginia, sebagai sebahagian daripada kerajaan kolonial yang disusun semula.
Dengan kematian Powhatan pada tahun 1618, perdamaian yang tidak stabil antara orang Inggeris dan orang asli Amerika dibubarkan. Kumpulan suku Algonquian menjadi semakin marah atas keperluan yang tidak dapat dipenuhi para penjajah bagi tanah, sebahagian besarnya disebabkan keinginan mereka untuk menanam tembakau. Pada bulan Mac 1622, Algonquians (di bawah pengganti Powhatan, Opechankeno) membuat serangan besar di koloni Inggeris, membunuh kira-kira 350 hingga 400 penduduk, atau satu perempat penduduk penuh. John Rolfe meninggal dunia pada tahun yang sama, walaupun tidak diketahui sama ada dia terbunuh dalam pembunuhan beramai-ramai atau mati dalam keadaan lain.
