Leftenan John F. Kennedy menerima satu penghormatan tertinggi Tentera Laut untuk keberanian untuk tindakan heroiknya sebagai juruterbang tembakan semasa Perang Dunia II pada hari ini pada tahun 1944. Presiden masa depan juga menerima Jantung Ungu untuk luka yang diterima semasa pertempuran.
Sebagai seorang pemuda, Kennedy sangat ingin pergi ke Angkatan Laut tetapi pada awalnya ditolak kerana masalah kesihatan kronik, terutama kecederaan belakang yang dia telah bermain bola sepak ketika menghadiri Harvard. Walau bagaimanapun, pada tahun 1941, ayahnya yang berkaitan dengan politik menggunakan pengaruhnya untuk mendapatkan Jack dalam perkhidmatan. Pada tahun 1942, Kennedy telah menjadi sukarelawan untuk tugas bot PT (torpedo bermotor) di Pasifik.
Pada bulan Julai 1943, menurut laporan Tentera Laut rasmi, Kennedy dan anak-anak kapal PT 109 diarahkan ke pertempuran berhampiran Kepulauan Solomon. Di tengah malam pada 2 Ogos, bot mereka ditembusi oleh pemusnah Jepun dan terbakar. Beberapa rakan kapal Kennedy ditiup ke laut minyak terbakar. Kennedy menyelam untuk menyelamatkan tiga kru dan dalam proses menelan beberapa campuran toksik. (Kennedy kemudiannya akan menyalahkan ini kerana masalah perut kronik.) Selama 12 jam, Kennedy dan anak-anak kapalnya berpindah ke bangkai kapal, sebelum dia mengarahkan mereka meninggalkan kapal. Kennedy dan perenang-perenang lain yang baik meletakkan cedera pada rakit sementara, dan kemudian bergilir-gilir menolak dan menunda rakit empat mil untuk keselamatan di pulau yang berdekatan.
Selama enam hari, Kennedy dan anak buahnya menunggu di pulau itu untuk menyelamatkannya. Mereka bertahan dengan meminum santan dan air hujan sehingga penduduk asli menemui pelaut dan menawarkan makanan dan tempat tinggal. Setiap malam, Kennedy cuba menyalurkan kapal Tentera Laut A.S. lain di kawasan itu. Dia juga dilaporkan menuliskan skrip pada sebatang kelapa dan memberi isyarat kepada penduduk pulau itu untuk membawanya ke pangkalan PT berdekatan di Rendova. Pada 8 Ogos, sebuah kapal peronda Tentera Laut memungut mangsa yang terlantar.
Pada 12 Jun 1944, ketika dia berada di hospital yang menghidupkan semula dari pembedahan di belakang, Kennedy menerima medali Angkatan Laut dan Kor Marin untuk "keberanian, ketahanan dan kepimpinan yang sangat baik menyumbang kepada menyelamatkan beberapa nyawa dan sesuai dengan tradisi tertinggi Perkhidmatan Tentera Laut Amerika Syarikat. "
BACA LEBIH: Bencana Tentera Laut yang Memperoleh JFK Dua Pingat untuk Kebahagiaan
