Pertikaian sempadan yang sudah lama dan kekacauan politik di Iran mendorong Presiden Iraq Saddam Hussein untuk melancarkan serangan terhadap provinsi Khuzestan yang menghasilkan minyak Iran. Selepas kemajuan awal, kesalahan Iraq ditangkis. Pada tahun 1982, Iraq secara sukarela menarik balik dan mencari perjanjian damai, tetapi Ayatollah Khomeini memperbaharui pertempuran. Kejahatan dan kematian ribuan askar Iran muda di Iraq diikuti. Pusat-pusat penduduk di kedua-dua negara dibom, dan Iraq menggunakan senjata kimia. Di Teluk Parsi, "perang kapal tangki" menghalang penghantaran dan kenaikan harga minyak. Pada tahun 1988, Iran bersetuju dengan gencatan senjata.