Rang Undang-Undang Kemerdekaan India, yang memelihara negara-negara merdeka dari India dan Pakistan dari bekas Mogul Empire, mula berkuatkuasa pada pertengahan tengah malam pada 15 Ogos 1947. Persetujuan yang lama ditunggu-tunggu berakhir 200 tahun pemerintahan British dan dipuji oleh Pemimpin kemerdekaan India Mohandas Gandhi sebagai "tindakan mulia bangsa Inggris." Namun, perselisihan agama antara umat Hindu dan Muslim, yang telah menunda pemberian kemerdekaan India setelah Perang Dunia II, segera merusak kesenangan Gandhi. Di wilayah utara Punjab, yang dibahagikan dengan ketara antara India yang didominasi Hindu dan Pakistan yang dikuasai oleh Islam, beratus-ratus orang terbunuh dalam beberapa hari pertama selepas kemerdekaan.

Pergerakan kemerdekaan India mula-mula mendapat momentum pada permulaan abad ke-20, dan selepas Perang Dunia I Gandhi menganjurkan kempen anti-pasif pasif yang pertama dalam protes pemerintahan menindas Britain di India. Pada tahun 1930-an, kerajaan British membuat beberapa konsesi kepada nasionalis India, tetapi semasa Perang Dunia II rasa tidak puas hati dengan pemerintahan British telah berkembang sehingga tahap Britain takut kehilangan India ke Axis.

Gandhi dan pemimpin nasionalis lain menolak sebagai kosong janji-janji British terhadap kerajaan sendiri India selepas perang dan menganjurkan kempen "Quit India" tanpa kekerasan untuk mempercepatkan pemergian British. Pihak berkuasa penjajah British bertindak balas dengan memenjarakan Gandhi dan ratusan orang lain. Demonstrasi anti-British dipercepat setelah perang, dan pada tahun 1947 Kongres Nasional India dengan enggan menerima penciptaan Pakistan untuk menenangkan Liga Muslim dan menyimpulkan rundingan kemerdekaan. Pada 15 Ogos 1947, Rang Undang-undang Kemerdekaan India berkuat kuasa, merasmikan tempoh kegawatan keagamaan di India dan Pakistan yang mengakibatkan kematian ratusan ribu, termasuk Gandhi, yang dibunuh oleh seorang fanatik Hindu pada bulan Januari 1948 semasa solat berjaga ke kawasan keganasan Muslim-Hindu.