Pada tengah malam pada 1 Julai 1997, Hong Kong kembali ke pemerintahan Cina dalam upacara yang dihadiri Perdana Menteri Britain Tony Blair, Putera Charles Wales, Presiden China Jiang Zemin, dan Setiausaha Negara A.S. Madeleine Albright. Beberapa ribu Hong Kong membantah perolehan, yang sebaliknya adalah perayaan dan damai.
Pada tahun 1839, Britain menyerang China untuk menghancurkan pembangkang terhadap gangguannya dalam urusan ekonomi, sosial, dan politik negara. Salah satu tindakan perang pertama Britain adalah untuk menduduki Hong Kong, sebuah pulau yang jarang dihuni di pesisir tenggara China. Pada tahun 1841, China menyerahkan pulau ini kepada British dengan menandatangani Konvensyen Chuenpi, dan pada 1842 Perjanjian Nanking ditandatangani, secara rasmi menamatkan Perang Opium Pertama.
Tanah jajahan baru Britain berkembang sebagai pusat perdagangan Timur-Barat dan sebagai pintu masuk komersil dan pusat pengedaran bagi selatan China. Pada tahun 1898, Britain telah diberikan 99 tahun pemerintahan tambahan ke atas Hong Kong di bawah Konvensyen Kedua Peking. Pada bulan September 1984, setelah beberapa tahun rundingan, pihak British dan Cina menandatangani perjanjian rasmi yang meluluskan perolehan pulau itu pada tahun 1997 sebagai pertukaran untuk ikrar Cina untuk memelihara sistem kapitalis Hong Kong. Pada 1 Julai 1997, Hong Kong telah diserahkan dengan selamat ke China dalam satu majlis yang dihadiri oleh ramai tokoh Cina, Inggeris, dan antarabangsa. Ketua eksekutif di bawah kerajaan Hong Kong yang baru, Tung Chee Hwa, merumuskan dasar berdasarkan konsep "satu negara, dua sistem," dengan itu memelihara peranan Hong Kong sebagai pusat kapitalis utama di Asia.
