Pada tahun 1936, masa depan kelihatan cerah untuk kapal udara tegar, raksasa yang penuh hidrogen, yang lebih ringan daripada udara juga dikenali sebagai dirigibles atau zeppelins. Hindenburg, kebanggaan dan kegembiraan Nazi Jerman, menghabiskan satu musim gemilang membawa penumpang merentasi Atlantik di perut mewahnya. Pada tahun berikutnya, era penerbangan menjenguk ke arah yang teruk ketika Hindenburg terbakar ketika mendarat di Lakehurst, New Jersey. Bencana itu menuntut kehidupan seramai 36 orang dan menerima liputan media yang tidak pernah berlaku sebelum ini.

Hindenburg adalah reka bentuk zeppelin konvensional yang panjangnya 245 meter (804 kaki), yang dilancarkan di Friedrichshafen, Jerman, pada bulan Mac 1936. Ia mempunyai kelajuan maksimum 135 km (84 batu) sejam dan kelajuan pelayaran 126 km (78 batu) sejam. Walaupun ia direka untuk diisi dengan gas helium, kapal udara itu dipenuhi dengan hidrogen yang sangat mudah terbakar akibat sekatan eksport oleh Amerika Syarikat terhadap Nazi Jerman. Pada tahun 1936, Hindenburg merasmikan perkhidmatan udara komersil di seluruh Atlantik Utara dengan membawa 1,002 penumpang pada 10 perjalanan pusingan berjadual antara Jerman dan Amerika Syarikat.

Adakah kamu tahu? Hindenburg pada asalnya dibuat menggunakan gas helium.

Pada 6 Mei 1937, semasa mendarat di Lakehurst, N.J., yang pertama kali dilancarkan pada tahun 1937 yang dilalui oleh Atlantik, Hindenburg meletupkan api dan telah musnah sepenuhnya. Tiga puluh enam daripada 97 orang kapal terbunuh. Kebakaran itu secara rasminya dikaitkan dengan pelepasan elektrik atmosfera di sekitar kebocoran gas hidrogen dari pesawat udara, walaupun spekulasi bahawa yang layak adalah korban tindakan sabotaj anti-Nazi. Bencana Hindenburg menandakan berakhirnya penggunaan kapal udara tegar dalam pengangkutan udara komersial.