Pada hari ini pada tahun 1901, sebuah deretan penggerudian di Spindletop Hill dekat Beaumont, Texas, menghasilkan minyak mentah yang sangat besar, menyalakan landskap selama beratus-ratus kaki dan menandakan kemunculan industri minyak Amerika. Geyser itu ditemui pada kedalaman lebih dari 1000 kaki, mengalir pada kadar permulaan kira-kira 100,000 tong sehari dan mengambil masa sembilan hari untuk tutup. Berikutan penemuan itu, petroleum, yang sehingga masa itu telah digunakan di A.S. terutamanya sebagai pelincir dan minyak tanah untuk lampu, akan menjadi sumber bahan api utama untuk ciptaan baru seperti kereta dan kapal terbang; bentuk pengangkutan tenaga batubara termasuk kapal dan kereta api juga akan ditukar kepada bahan api cecair.
Minyak mentah, yang menjadi industri trilion dolar pertama di dunia, adalah campuran semula jadi dari beratus-ratus sebatian hidrokarbon yang berbeza yang terperangkap dalam batuan bawah tanah. Hidrokarbon terbentuk berjuta-juta tahun yang lalu apabila tumbuh-tumbuhan dan haiwan akuatik kecil mati dan menetap di dasar saluran air purba, mewujudkan lapisan bahan organik yang tebal. Sedimen kemudian menutup bahan ini, meletakkan haba dan tekanan ke atasnya dan mengubahnya menjadi petroleum yang keluar dari tanah hari ini.
Pada awal tahun 1890-an, ahli perniagaan Texas dan ahli geologi amatur Patillo Higgins menjadi yakin terdapat kolam besar minyak di bawah pembentukan garam-kubah di selatan Beaumont. Dia dan beberapa rakannya menubuhkan Syarikat Minyak, Gas dan Pengilangan Gladys City dan membuat beberapa percubaan penggerudian yang tidak berjaya sebelum Higgins meninggalkan syarikat itu. Pada tahun 1899, Higgins menyewa tanah di Spindletop kepada jurutera perlombongan Anthony Lucas. Lucas gusher meletup pada 10 Januari 1901, dan mengalir dalam usia bahan api cecair. Malangnya untuk Higgins, dia kehilangan pegangan pemilikannya.
Beaumont menjadi boomtown "hitam emas", penduduknya tiga kali dalam tiga bulan. Bandar ini diisi dengan pekerja minyak, pelabur, peniaga dan pengawal (mengetuai beberapa orang untuk menamakannya "Swindletop"). Dalam tempoh setahun, terdapat lebih daripada 285 lembah aktif di Spindletop dan kira-kira 500 syarikat minyak dan tanah yang beroperasi di kawasan itu, termasuk beberapa pemain utama hari ini: Humble (sekarang Exxon), Syarikat Texas (Texaco) dan Magnolia Petroleum Company (Mobil).
Spindletop mengalami ledakan kedua bermula pada pertengahan 1920-an apabila lebih banyak minyak ditemui pada kedalaman yang mendalam. Pada tahun 1950-an, Spindletop ditambang untuk sulfur. Kini, hanya beberapa sumur minyak masih beroperasi di kawasan itu.
