Pada tahun 1975, grizzly bear'once raja yang tidak dipertikaikan di padang belantara barat yang diberi perlindungan persekutuan sebagai spesies terancam di bawah Akta Spesies Terancam.
Sebelum Anglo-Amerika mula menyerang wilayah mereka, beruang grizzly mendiami sebahagian besar negara barat Mississippi dari Mexico utara ke Bulatan Artik. Peserta yang hanya serius untuk makanan adalah orang asli Amerika, yang menganggapnya sebagai binatang suci-walaupun mereka memburu beruang itu sebagai ujian kekuatan dan kuku panjangnya berharga simbol status.
Kerana saiz yang menakutkan dan bersifat agresif, kebanyakan penjelajah Eropah Barat menceritakan pertemuan mereka dengan haiwan itu. Semasa ekspedisi mereka ke Pasifik, Lewis dan Clark menghadapi banyak beruang dan kagum dengan kelajuan dan kuasa yang mengagumkan mereka. Pada 1 Julai 1805, ketika ekspedisi itu membuat perbatasan perlahan di sekitar Great Falls di Sungai Missouri di Montana, Lewis menulis dalam jurnalnya bahawa grizzlies berada di sekeliling kem mereka. "Oleh sebab itu kami bertekad untuk memukul pihak mereka esok," katanya meneruskan, "dan membunuh mereka atau mengusir mereka dari tempat mereka di tempat kejadian."
Kerana memburu itu dan pemusnahan umum habitat mereka, grizzly itu mula hilang bersama-sama dengan penyelesaian Barat. California, yang dianggarkan pernah menjadi rumah kepada 10,000 grizzlies dan meletakkan imej haiwan pada bendera negara, tidak lagi mempunyai sebarang beruang pada tahun 1924. Selama beberapa dekad yang lalu, grizzlies secara beransur-ansur menghilang dari rumah mereka di Texas, Nebraska, Oklahoma , Kansas, Arizona, New Mexico, Oregon, Utah, Dakota, dan mungkin Colorado dan Washington. Di luar Alaska, pada tahun 1970-an populasi beruang kecil hanya tinggal di beberapa kawasan padang belantara yang terpencil dan taman negara di Montana, Wyoming, dan Idaho.
Dalam usaha terakhir untuk menghentikan penurunan itu, Kongres telah menetapkan spesies yang terancam pada hari ini pada tahun 1975. Dilindungi daripada memburu dan menjebak, populasi grizzly perlahan-lahan mula pulih. Walau bagaimanapun, masih terdapat kurang daripada 1,000 grizzlies di 48 negara bagian bawah hari ini, hampir separuh daripada mereka di Taman Negara Gletser dan Yellowstone. Baru-baru ini, rancangan untuk memperkenalkan semula spesies itu ke dua kawasan padang belantara di Idaho dan Washington telah bertemu dengan kontroversi. Masa depan beruang grizzly bergantung kepada kesediaan manusia untuk berkongsi habitat mereka dengan beruang dan mengetepikan kawasan padang gurun yang cukup besar untuk mereka bertahan.
