Pada 4 Mac 1933, pada kemuncak Kemelesetan Besar, Franklin Delano Roosevelt dirasmikan sebagai presiden ke-32 Amerika Syarikat. Dalam ucapan sulungnya yang terkenal, yang disampaikan di luar sayap timur Capitol AS, Roosevelt menggariskan "Perjanjian Baru "nya dengan memperluaskan kerajaan persekutuan sebagai instrumen peluang pekerjaan dan kebajikan dan memberitahu rakyat Amerika bahawa" satu-satunya perkara yang kita perlu takut takut itu sendiri. "Walaupun hari hujan di Washington, dan hujan lebat melanda Roosevelt ketika dia bercakap, dia menyampaikan ucapan yang memunculkan keyakinan dan kecekapan, dan majoriti rakyat Amerika bersatu di belakang presiden barunya dan radikalnya cadangan ekonomi untuk memimpin negara daripada Kemelesetan Besar.
Dilahirkan dalam keluarga kelas atas di Hyde Park, New York, pada tahun 1882, Roosevelt adalah sepupu kelima Theodore Roosevelt, yang berkhidmat sebagai presiden AS ke-26 dari 1901 hingga 1909. Pada tahun 1905, Franklin Roosevelt, yang pada masa itu pelajar di Columbia University Law School, berkahwin dengan Anna Eleanor Roosevelt, keponakan Theodore Roosevelt. Selepas tiga tahun sebagai seorang peguam, beliau memutuskan untuk mengikuti ketua sepupunya Theodore dan memohon jawatan awam, memenangi pilihan raya ke Dewan Negara New York pada tahun 1910 sebagai seorang Demokrat. Beliau tidak lama lagi memenangi reputasi sebagai ahli politik berkarisma yang berdedikasi untuk pembaharuan sosial dan ekonomi.
Roosevelt menyokong Gabenor New Jersey yang progresif Woodrow Wilson dalam usahanya untuk pencalonan presiden Demokrat, dan selepas pemilihan Wilson pada tahun 1912 Roosevelt dilantik sebagai penolong setiausaha Tentera Laut A.S., jawatan yang pernah diadakan Theodore Roosevelt. Pada tahun 1920, Roosevelt, yang telah membuktikan dirinya seorang pentadbir berbakat, memenangi pencalonan Demokratik untuk naib presiden dengan tiket dengan James Cox. Demokrat hilang dalam tanah runtuh kepada Republikan Warren Harding dan Calvin Coolidge, dan Roosevelt kembali ke amalan undang-undangnya dan melakukan beberapa usaha perniagaan.
Pada tahun 1921, beliau ditimpa poliomielitis, virus yang menyebabkan penyakit polio yang melumpuhkan. Dia menghabiskan beberapa tahun pulih dari apa yang pada mulanya hampir lumpuh total, dan isterinya, Eleanor, menyimpan namanya hidup dalam kalangan Demokrat. Dia tidak pernah pulih sepenuhnya dan terpaksa menggunakan pendakap atau kerusi roda untuk bergerak sepanjang hayatnya.
Pada tahun 1924, Roosevelt kembali ke politik apabila beliau menamakan Gabenor New York, Alfred E. Smith untuk jawatan presiden dengan ucapan meriah di Konvensyen Nasional Demokratik. Pada tahun 1928, beliau sekali lagi mencalonkan Smith, dan Gabenor New York yang sedang keluar menggesa Roosevelt untuk berlari untuk kerusi gubernurnya. Roosevelt berkempen di seluruh negeri dengan kereta dan dipilih walaupun negara mengundi Republik Republikan Herbert Hoover dalam pilihan raya presiden.
Sebagai gabenor, Roosevelt bekerja untuk pelepasan cukai untuk petani dan pada tahun 1930 memenangi kemenangan pilihan raya yang sengit sama seperti kemelesetan ekonomi yang dibawa oleh kemalangan pasaran saham pada Oktober 1929 menjadi kemelesetan besar. Semasa penggal kedua, Gabenor Roosevelt menggerakkan kerajaan negeri untuk memainkan peranan aktif dalam memberikan bantuan dan memacu pemulihan ekonomi. Pendekatan agresifnya terhadap krisis ekonomi, ditambah dengan kebolehan politiknya yang jelas, memberinya pencalonan presiden Demokratik pada tahun 1932.
Roosevelt tidak mempunyai masalah untuk mengalahkan Presiden Herbert Hoover, yang banyak dipersalahkan atas Kemurungan, dan gabenor itu membawa semua tetapi enam negeri. Dalam tempoh empat bulan akan datang, ekonomi terus menurun, dan apabila Roosevelt mengambil alih jawatan pada 4 Mac, 1933, kebanyakan bank ditutup, ladang menderita, 13 juta pekerja menganggur, dan pengeluaran perindustrian berada pada tahap separuh tahun 1929 sahaja.
Dibantu oleh Kongres Demokratik, Roosevelt mengambil tindakan tegas, tegas, dan kebanyakan cadangan Perjanjian Barunya, seperti Akta Penyelarasan Pertanian, Akta Pemulihan Perindustrian Negara, dan penciptaan Pentadbiran Kerja Raya dan Tennessee Valley Authority, telah diluluskan dalam tempoh pertamanya 100 hari di pejabat. Walaupun dikritik oleh ramai dalam komuniti perniagaan, undang-undang progresif Roosevelt meningkatkan iklim ekonomi Amerika, dan pada tahun 1936 ia mudah memenangi pemilihan semula.
Semasa penggal kedua, dia menjadi semakin prihatin dengan pencerobohan Jerman dan Jepun dan seterusnya memulakan kempen yang panjang untuk membangkitkan Amerika daripada pengasingannya. Pada tahun 1940, dengan Perang Dunia II mengamuk di Eropah dan Pasifik, Roosevelt bersetuju untuk berlari untuk penggal ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya. Diangkat semula oleh orang Amerika yang menghargai kepimpinannya yang kuat, dia membuktikan komander yang sangat berkesan selepas masuknya AS 1941 ke dalam perang. Di bawah bimbingan Roosevelt, Amerika menjadi, dalam kata-katanya sendiri, "senjata demokrasi yang hebat" dan berjaya mengalihkan keseimbangan kuasa dalam Perang Dunia II dengan tegas dalam sokongan Allies. Pada tahun 1944, dengan perang yang belum dimenangi, beliau dipilih semula untuk penggal keempat.
Tiga bulan selepas perasmiannya, ketika beristirahat ketika berundur di Warm Springs, Georgia, Roosevelt meninggal dunia akibat pendarahan otak besar-besaran pada usia 63 tahun. Berikutan parade keranda beliau melalui jalan-jalan ibukota negara, mayatnya dikebumikan plot keluarga di Hyde Park. Jutaan orang Amerika berkabung atas kematian lelaki yang mengetuai Amerika Syarikat melalui dua krisis terbesar abad ke-20: Kemelesetan Besar dan Perang Dunia II. 13 tahun yang tidak dapat ditandingi Roosevelt sebagai presiden membawa kepada kelewatan Pindaan Ke-22 ke Perlembagaan A.S., yang menghadkan presiden masa depan kepada maksimum dua syarat berturut-turut berturut-turut di pejabat.
