"Sejak meninggalkan Paris semalam, kami telah melalui jalan-jalan dan jalan-jalan di rumah-rumah terbunuhnya, melalui bandar selepas bandar merebak dalam kemelut yang terakhir," novelis terkenal Edith Wharton menulis pada 13 Mei 1915, dari bandar Nancy, di Argonnes rantau Perancis. "Dan sebelum lubang-lubang hitam yang ada di rumah, di sepanjang pinggiran tepi jalan-jalan, di mana-mana kita melihat bunga dan sayur-sayuran yang tumbuh di taman-taman yang baru diraja dan disiram."
Wharton, yang dilahirkan di New York City pada tahun 1862, kekal secara kekal di Perancis pada tahun 1907. Disambut oleh novel Victoria yang hidup dan penuh perhatiannya, termasuk Rumah Mirth (1905) dan klasik kemudiannya The Age of Innocence (1920), Wharton tinggal di Paris ketika Perang Dunia I pecah pada musim panas tahun 1914. Dari awal perang, Wharton mengabdikan dirinya kepada penyebab Allied, bekerja dengan Palang Merah Perancis dan memimpin sebuah jawatankuasa yang mengasaskan asrama dan sekolah untuk berkhidmat kepada pelarian, termasuk ramai kanak-kanak, dari zon yang diduduki Jerman di timur laut Perancis dan Belgium. Dia akhirnya dianugerahkan Legion d'honneur Perancis (Legion of Honor) untuk kerja-kerja beliau.
Pada tahun 1916, Wharton menyunting antologi sastera yang digambarkan yang memaparkan karya-karya oleh para penulis dan artis terkenal termasuk John Galsworthy, Thomas Hardy, W.B. Yeats dan John Singer Sargent. Dia sendiri mengembara ke garisan depan konflik, menulis laporan untuk surat khabar Amerika yang mendesak Amerika Syarikat untuk memasuki perang. Novella beliau The Marne, yang diterbitkan pada tahun 1918, mengkritik kelambatan Amerika untuk membantu Perancis. Pada tahun yang sama, pemerhatian masa perang Wharton dikumpulkan dan diterbitkan bersama dalam buku itu Berjuang Perancis: Dari Dunkerque ke Belport.
Wharton menyimpulkan kemasukannya pada 13 Mei 1915, dimasukkan ke dalam Berjuang Perancis, dengan penerangan lirikal bandar Nancy pada waktu senja, adegan yang damai dan indah dicemari hanya oleh bunyi perang yang mengancam dalam jarak dekat. "Sekarang, pada waktu matahari terbenam, semua kehidupan berhenti di Nancy dan tudung selepas tudung keheningan turun di Tempat yang sepi dan perspektif kosong. Malam tadi oleh sembilan lampu yang berlarutan di jalan-jalan telah dibuang, setiap tetingkap adalah buta, dan malam tanpa bulan terletak di atas bandar seperti kanopi beludung. "Arsitektur massa yang disusun menjadi dagu, ruang antara mereka sangat besar, dan langit hitam yang penuh dengan bintang-bintang kelihatannya menyerupai bandar yang terpesona. Tidak ada langkah kaki yang dibunyikan, bukan daun yang berkarat, tidak ada nafas udara yang ditarik di bawah gerbang. Dan tiba-tiba, melalui malam yang bisu, bunyi meriam bermula. "
