Kongres mengatasi kuasa veto Presiden Andrew Johnson tentang satu rang undang-undang yang memberikan semua hak lelaki dewasa Daerah Columbia hak untuk mengundi, dan rang undang-undang itu menjadi undang-undang. Ia adalah undang-undang pertama dalam sejarah Amerika yang memberi orang Afrika-Amerika hak untuk mengundi. Menurut syarat undang-undang, setiap warganegara lelaki bandar berumur 21 tahun atau lebih tua mempunyai hak untuk mengundi, kecuali penerima kebajikan atau amal, mereka yang berada di bawah penjagaan, lelaki yang dihukum atas jenayah besar, atau lelaki yang secara sukarela melindungi pasukan Konfederasi atau pengintip semasa Perang Saudara. Rang undang-undang itu, yang ditandatangani oleh Presiden Johnson pada 5 Januari, telah diatasi oleh undi 29 hingga 10 dalam Senat dan dengan suara 112 hingga 38 di Dewan Perwakilan.

Selepas Perang Saudara, Kongres yang didominasi oleh Parti Republik mendesak untuk menguasai lelaki Afrika-Amerika, yang dengan itu akan diberi kuasa untuk melindungi diri daripada eksploitasi dan memperkuat kawalan Republik di Selatan. Pada tahun 1870, dalam kemenangan utama dalam perang salib ini, Pindaan Ke-15 kepada Perlembagaan A.S. telah disahkan, melarang semua negeri daripada mendiskriminasikan pengundi lelaki berpotensi kerana bangsa atau keadaan terdahulu.