Commodore Matthew Calbraith Perry, mewakili kerajaan A.S., berlayar ke Tokyo Bay, Jepun, dengan skuadron empat kapal. Untuk beberapa waktu, pegawai Jepun enggan bercakap dengan Perry, tetapi di bawah ancaman serangan oleh kapal-kapal Amerika yang unggul mereka menerima surat daripada Presiden Millard Fillmore, menjadikan Amerika Syarikat negara Barat pertama untuk menjalin hubungan dengan Jepun sejak ia telah diisytiharkan tertutup warga asing dua abad sebelum ini. Hanya Belanda dan orang Cina yang dibenarkan untuk terus berdagang dengan Jepun selepas 1639, tetapi perdagangan ini terhad dan terhad kepada pulau Dejima di Nagasaki.
Selepas memberikan masa Jepun untuk mempertimbangkan penubuhan hubungan luar, Commodore Perry kembali ke Tokyo dengan sembilan kapal pada bulan Mac 1854. Pada 31 Mac, beliau menandatangani Perjanjian Kanagawa dengan kerajaan Jepun, membuka pelabuhan Shimoda dan Hakodate kepada perdagangan Amerika dan membenarkan penubuhan konsulat AS di Jepun. Pada bulan April 1860, diplomat pertama Jepun untuk melawat kuasa asing lebih dari 200 tahun mencapai Washington, D.C., dan kekal di ibu negara A.S. selama beberapa minggu, membincangkan pengembangan perdagangan dengan Amerika Syarikat. Perjanjian dengan kuasa-kuasa Barat yang lain diikuti tidak lama lagi, menyumbang kepada kejatuhan shogunate dan akhirnya pemodenan Jepun.
