Mengutip perbezaan politik dengan Presiden Andrew Jackson dan keinginan untuk mengisi kerusi Senat kosong di South Carolina, John C. Calhoun menjadi naib presiden pertama dalam sejarah A.S. untuk meletakkan jawatannya.

Dilahirkan berhampiran Abbeville, South Carolina, pada tahun 1782, Calhoun merupakan penyokong hak-hak negara dan pertahanan Selatan agraria terhadap Utara perindustrian. Calhoun berkhidmat sebagai setiausaha perang di bawah Presiden James Monroe dan pada tahun 1824 berlari untuk jawatan presiden. Bagaimanapun, serangan partisan pahit daripada pesaing lain memaksa dia keluar dari perlumbaan, dan dia terpaksa menyelesaikan presiden naib presiden John Quincy Adams. Pada tahun 1828, beliau dipilih semula sebagai naib presiden sementara Andrew Jackson memenangi jawatan presiden. Calhoun tidak lama lagi mendapati dirinya terpinggirkan secara politik dari urusan negara di bawah Presiden Jackson. Pada 12 Disember 1832, Calhoun dipilih untuk mengisi kerusi Senat South Carolina yang ditinggalkan kosong selepas peletakan jawatan Senator Robert Hayne. Enam belas hari kemudian, beliau meletak jawatan sebagai presiden.

Sepanjang kehidupan politiknya, Calhoun mempertahankan sistem perladangan hamba terhadap pendirian anti-perhambaan yang semakin meningkat di negara-negara bebas. Pada awal tahun 1840-an, sementara setiausaha negara di bawah Presiden John Tyler, dia memperoleh pengakuan Texas ke Kesatuan sebagai negara hamba.

Bersama Andrew Jackson, Daniel Webster, dan Henry Clay, John C. Calhoun menguasai kehidupan politik Amerika pada separuh pertama abad ke-19.