Dalam satu pertarungan yang diadakan di Weehawken, New Jersey, Naib Presiden Aaron Burr menembak musuh politiknya yang lama, Alexander Hamilton. Hamilton, seorang ketua Persekutuan dan ketua arsitek ekonomi politik Amerika, meninggal dunia pada keesokan harinya.
Alexander Hamilton, yang lahir di pulau Caribbean, Nevis, datang ke tanah jajahan Amerika pada tahun 1773 sebagai pendatang miskin. (Terdapat beberapa kontroversi mengenai tahun kelahirannya, tetapi ia sama ada 1755 atau 1757.) Pada tahun 1776, beliau menyertai Angkatan Tentera Darat Continental dalam Revolusi Amerika, dan kecerdasan dan kecerdasannya yang luar biasa membawanya ke perhatian Jeneral George Washington, yang membawanya sebagai bantuan. Sepuluh tahun kemudian, Hamilton berkhidmat sebagai perwakilan kepada Konvensyen Perlembagaan, dan dia memimpin perjuangan untuk memenangi ratifikasi dokumen akhir, yang menciptakan jenis pemerintahan yang kuat dan terpusat yang dia suka. Pada tahun 1789, beliau telah dilantik sebagai setiausaha pertama perbendaharaan oleh Presiden Washington, dan dalam tempoh enam tahun akan datang, dia telah membuat dasar monetari yang canggih yang menyelamatkan kerajaan muda A.S. dari runtuh. Dengan kemunculan parti politik, Hamilton dianggap sebagai pemimpin Persekutuan.
Aaron Burr, yang dilahirkan di keluarga New Jersey yang berprestij pada tahun 1756, juga pandai berprestasi intelektual, dan dia lulus dari College of New Jersey (kemudian Princeton) pada usia 17 tahun. Beliau menyertai Tentera Benua pada tahun 1775 dan membezakan dirinya semasa Patriot serangan ke Quebec. Seorang ahli politik yang mahir, beliau dipilih ke Dewan Undangan Negeri pada tahun 1783 dan kemudian menjadi wakil negeri. Pada 1790, beliau menewaskan mertua Alexander Hamilton dalam perlumbaan untuk Senat A.S..
Hamilton datang untuk membenci Burr, yang dianggapnya sebagai seorang oportunis yang berbahaya, dan dia sering bercakap tentang dia. Ketika Burr berlari untuk jawatan presiden pada 1796 pada tiket Demokrat-Republik Republik Thomas Jefferson (pelopor Parti Demokratik), Hamilton melancarkan beberapa serangan umum terhadap Burr, yang menyatakan, "Saya merasa tugasnya menentang karirnya. "John Adams memenangi jawatan presiden, dan pada 1797 Burr meninggalkan Senat dan kembali ke Perhimpunan New York.
Pada pilihan raya 1800, Jefferson dan Burr menjadi pasangan berlari lagi. Burr membantu tiket Demokrat-Republik dengan menerbitkan dokumen rahsia yang ditulis oleh Hamilton yang mengkritik Presiden Federalisnya, John Adams. Ini menyebabkan kekacauan di Federalists dan membantu Jefferson dan Burr memenangi pilihan raya dengan 73 suara undi masing-masing.
Di bawah prosedur pilihan raya, maka presiden dan naib presiden tidak dipilih secara berasingan; calon yang menerima undi paling banyak dipilih sebagai presiden, dan kedua dalam barisan, naib presiden. Undian kemudiannya pergi ke Dewan Perwakilan. Pada mulanya, teknik teknikal pilihanraya yang mengejar kemenangan Jefferson terhadap rekannya yang sedang berkembang maju menjadi krisis perlembagaan utama ketika para perintis di Kongres lumpuh-itik melemparkan sokongan mereka di belakang Burr. Setelah undi mengalahkan 35, sekelompok kecil Federalists bergilir sisi dan mengundi dalam kepercayaan Jefferson. Alexander Hamilton, yang telah menyokong Jefferson sebagai yang lebih rendah daripada dua kejahatan, memainkan peranan penting dalam memecahkan kebuntuan.
Burr menjadi naib presiden, tetapi Jefferson bertambah daripada dia, dan dia tidak menyokong rejim Burr untuk penggal kedua pada tahun 1804. Pada tahun itu, sebuah puak New York Federalists, yang telah menemui nasib mereka secara drastik berkurang selepas kenaikan Jefferson, dicari untuk mendapatkan Burr yang tidak puas hati dalam parti mereka dan memilihnya sebagai gabenor. Hamilton berkolaborasi terhadap Burr dengan penuh semangat, dan Burr kehilangan pencalonan Federalist dan kemudian, berjalan sebagai bebas untuk gabenor, pemilihan. Dalam kempen itu, watak Burr secara kejam diserang oleh Hamilton dan yang lain, dan selepas pilihan raya, dia memutuskan untuk memulihkan reputasinya dengan mencabar Hamilton untuk bertanding, atau "hubungan kehormatan," seperti yang diketahui.
Hal ehwal penghormatan adalah perkara biasa di Amerika pada masa itu, dan peraturan kompleks yang mengaturnya biasanya membawa kepada penghormatan yang mulia sebelum menembak senjata apa pun. Kenyataannya, Hamilton sendiri telah terlibat dalam beberapa perkara yang menghormati dalam hidupnya, dan dia telah menyelesaikan kebanyakannya secara damai. Walaubagaimanapun, tiada jalan keluar yang diperoleh dengan Burr dan pada 11 Julai 1804, musuh-musuh bertemu pada pukul 7 pagi di tanah berdarah berhampiran Weehawken, New Jersey. Ia adalah tempat yang sama di mana anak lelaki Hamilton meninggal dunia mempertahankan kehormatan ayahnya pada tahun 1801.
Terdapat akaun yang bertentangan tentang apa yang berlaku seterusnya. Menurut Hamilton yang "kedua", pembantunya dan saksi dalam duel'Hamilton memutuskan duel tersebut secara moral salah dan sengaja ditembusi ke udara. Burr kedua mendakwa bahawa Hamilton melepaskan tembakan ke Burr dan terlepas. Apa yang berlaku seterusnya disepakati: Burr menembak Hamilton di dalam perut, dan peluru itu bersetubuh di sebelah tulang belakangnya. Hamilton dibawa kembali ke New York, dan dia meninggal pada petang akan datang.
Beberapa urusan penghormatan sebenarnya mengakibatkan kematian, dan negara itu marah dengan pembunuhan seorang lelaki yang terkenal sebagai Alexander Hamilton. Didakwa dengan pembunuhan di New York dan New Jersey, Burr, yang masih naib presiden, kembali ke Washington, D.C., di mana dia menamatkan kekebalannya dari pendakwaan.
Pada tahun 1805, Burr, yang disalahgunakan, telah membuat plot dengan James Wilkinson, komander Angkatan Tentera A.S., untuk merebut Wilayah Louisiana dan menubuhkan sebuah kerajaan bebas, yang mana Burr, mungkin, akan memimpin. Dia menghubungi kerajaan British dan gagal mengaku bantuan dalam skim ini. Kemudian, apabila masalah sempadan dengan Mexico Mexico dipanaskan, Burr dan Wilkinson berkonspirasi untuk merampas wilayah di Amerika Syarikat untuk tujuan yang sama.
Pada musim gugur tahun 1806, Burr mengetuai sekumpulan penjajah yang bersenjata yang baik ke arah New Orleans, yang menyebabkan siasatan segera A.S.. Jeneral Wilkinson, dalam usaha untuk menyelamatkan dirinya, berpaling melawan Burr dan menghantar berita kepada Washington menuduh Burr melakukan pengkhianatan. Pada bulan Februari 1807, Burr telah ditangkap di Louisiana untuk pengkhianatan dan dihantar ke Virginia untuk dibicarakan di mahkamah A.S.. Pada bulan September, beliau dibebaskan atas teknikal. Walau bagaimanapun, pendapat umum mengutuknya sebagai pengkhianat, dan dia melarikan diri ke Eropah.Dia kemudian kembali ke kehidupan peribadi di New York, tuduhan pembunuhan terhadapnya dilupakan. Dia meninggal pada tahun 1836.
