Selepas 14 tahun, Jambatan Brooklyn di atas Sungai Timur dibuka, menghubungkan kota-kota besar New York dan Brooklyn untuk kali pertama dalam sejarah. Seramai 20 pekerja terbunuh semasa pembinaan jambatan itu. Beribu-ribu penduduk Brooklyn dan Manhattan Island ternyata menyaksikan upacara dedikasi, yang dipengerusikan oleh Presiden Chester A. Arthur dan Gabenor New York Grover Cleveland. Direka oleh almarhum John A. Roebling, Jambatan Brooklyn merupakan jambatan penggantungan terbesar yang pernah dibina pada tarikh itu.
John Roebling, yang dilahirkan di Jerman pada 1806, merupakan perintis besar dalam reka bentuk jambatan penggantungan keluli. Dia mengkaji kejuruteraan industri di Berlin dan pada usia 25 beremigrasi ke barat Pennsylvania, di mana dia cuba, tidak berjaya, untuk menjadikan hidupnya sebagai petani. Dia kemudiannya berpindah ke ibu negeri di Harrisburg, di mana dia mendapat pekerjaan sebagai seorang jurutera awam. Dia mempromosikan penggunaan kabel wayar dan menubuhkan kilang kabel kabel yang berjaya.
Sementara itu, beliau memperoleh reputasi sebagai pereka jambatan penggantungan, yang pada masa itu digunakan secara meluas tetapi diketahui gagal di bawah angin kencang atau beban berat. Roebling dikreditkan dengan satu kejayaan utama dalam teknologi jambatan penggantungan: kekuda web ditambah pada kedua-dua sisi jalan raya jambatan yang menstabilkan strukturnya. Dengan menggunakan model ini, Roebling berjaya menjembatani Niagara Gorge di Niagara Falls, New York, dan Sungai Ohio di Cincinnati, Ohio. Atas dasar pencapaian ini, New York State menerima rekaan Roebling untuk jambatan yang menghubungkan Brooklyn dan Manhattan dengan jarak 1.595 kaki dan melantiknya sebagai ketua jurutera. Ia menjadi jambatan penggantungan keluli pertama di dunia.
Sebelum pembinaan bermula pada tahun 1869, Roebling cedera parah ketika mengambil beberapa bacaan kompas akhir di seberang Sungai Timur. Sebuah bot menghancurkan jari kaki di salah satu kakinya, dan tiga minggu kemudian dia meninggal akibat tetanus. Beliau adalah yang pertama lebih daripada dua orang yang akan mati membina jambatannya. Anak lelaki berusia 32 tahun, Washington A. Roebling, mengambil alih sebagai ketua jurutera. Roebling telah bekerjasama dengan bapanya di beberapa jambatan dan telah membantu reka bentuk Jambatan Brooklyn.
Asas dua granit Jambatan Brooklyn dibina di dalam baldi kayu, atau ruang kedap air, tenggelam ke kedalaman 44 kaki di sebelah Brooklyn dan 78 kaki di bahagian New York. Udara mampat bertekanan cecair, yang membolehkan pembinaan bawah air. Pada masa itu, sedikit diketahui tentang risiko bekerja di bawah keadaan sedemikian, dan lebih dari seratus pekerja mengalami kes-kes mampatan penyakit. Penyakit mampatan, atau "selekoh," disebabkan oleh penampilan gelembung nitrogen dalam aliran darah yang disebabkan oleh penyahmampatan pesat. Beberapa orang meninggal dunia, dan Washington Roebling sendiri menjadi terlelap dari keadaan pada tahun 1872. Pekerja lain meninggal akibat kemalangan konvensional yang lebih banyak, seperti runtuhan dan kebakaran.
Roebling terus mengarahkan operasi pembinaan dari rumahnya, dan isterinya, Emily, membawa arahannya kepada pekerja. Pada tahun 1877, Washington dan Emily berpindah ke rumah dengan pemandangan jambatan itu. Kesihatan Roebling secara beransur-ansur bertambah baik, tetapi dia tetap lumpuh sebahagiannya sepanjang hayatnya. Pada 24 Mei 1883, Emily Roebling telah diberikan perjalanan pertama ke atas jambatan yang lengkap, dengan ayam jantan, simbol kemenangan, di pangkuannya. Dalam masa 24 jam, kira-kira 250,000 orang berjalan melintasi Jambatan Brooklyn, menggunakan jalan raya yang luas di atas jalan raya yang John Roebling direka semata-mata untuk menikmati pejalan kaki.
Jambatan Brooklyn, dengan panjangnya yang tidak pernah berlaku dan dua menara yang mewah, digelar sebagai "keajaiban kelapan dunia." Sambungan yang disediakan di antara pusat-pusat penduduk besar di Brooklyn dan Manhattan mengubah perjalanan New York City selama-lamanya. Pada tahun 1898, bandar Brooklyn secara rasmi bergabung dengan New York City, Staten Island, dan beberapa bandar pertanian, yang membentuk Greater New York.
