Istilah Jerman untuk "perang kilat," blitzkrieg adalah taktik tentera yang direka untuk mewujudkan ketidakstabilan di kalangan pasukan musuh melalui penggunaan kuasa mudah alih dan senjata api yang berpusat di dalam negara. Keputusan pelaksanaannya berjaya dalam kempen ketenteraan pendek, yang mengekalkan kehidupan manusia dan membatasi perbelanjaan artileri. Tentera Jerman mencuba blitzkrieg di Poland pada tahun 1939 sebelum berjaya menggunakan taktik itu dengan pencerobohan Belgium, Belanda dan Perancis pada tahun 1940. Blitzkrieg ini juga digunakan oleh komander Jerman Erwin Rommel semasa kempen Afrika Utara Perang Dunia II, dan diterima pakai oleh Jeneral AS George Patton untuk operasi tentera Eropahnya.

Kebijaksanaan konvensional mengesan blitzkrieg, "perang kilat," kepada pembangunan di Jerman antara 1918 dan 1939 sebuah badan doktrin yang menggunakan mobiliti untuk mencegah pengulangan kebuntuan attrikal Perang Dunia I. Askar-askar seperti Hans von Seeckt dan Heinz Guderian didakwa dilihat lebih banyak jelas daripada rakan-rakan mereka di mana-mana di Eropah potensi tentera enjin pembakaran dalaman yang digabungkan dengan teknologi komunikasi moden. Formasi besar yang bergerak di trek dan roda, yang diarahkan oleh radio, dapat memecah depan musuh dan menyusun belakangnya bahawa tindakan balas akan lumpuh. Pertama diuji di Poland, konsep itu mencapai perihelion di Perancis dan Negara-negara Rendah pada tahun 1940, ketika kurang dari enam minggu tentera Jerman menghancurkan kekuatan gabungan dari empat negara. Digunakan satu tahun kemudian terhadap Kesatuan Soviet, blitzkrieg kononnya membawa Wehrmacht ke pintu-pintu Moscow dalam tempoh enam bulan. Sesetengah akaun menegaskan bahawa hanya campurtangan Adolf Hitler yang tidak mencukupi mencetuskan keseimbangan perang setakat ini terhadap Jerman yang bahkan pengubahsuaian yang paling canggih di blitzkrieg tidak boleh melampaui keruntuhan Reich.

Jarang dalam sejarah pemikiran ketenteraan mempunyai struktur penafsiran yang rumit seperti ini dibina di atas asas yang lebih terhad. Istilah ini blitzkrieg sebenarnya tidak pernah digunakan dalam gelaran manual atau buku panduan tentera Jerman. Ia juga tidak dijumpai secara meluas dalam memoir atau surat-menyurat jeneral Jerman. Perkataan ini digunakan dalam Wehrmacht semasa Perang Dunia II tetapi biasanya dianggap berasal dari luar negeri. Guderian menulis dalam Pemimpin Panzer bahawa "musuh kita mencipta perkataan." Penggunaan perkataan pertama yang diketahui blitzkrieg dalam penerbitan Bahasa Inggeris berlaku dalam artikel di dalam Masa majalah pada 25 September 1939, membincangkan kempen Poland. Dari sana perkataan itu datang ke dalam peredaran umum sebagai deskripsi singkat tentang suatu bentuk perang yang sepertinya tidak mempunyai rujukan rujukan yang sedia ada. Dari sumber Barat ia berkembang menjadi kesusasteraan tentera popular Jerman, dan dari sana ke dalam sejarah. Proses penghantaran itu difasilitasi oleh teori-teori British J. F. C. Fuller dan Basil Liddell Hart, yang menegaskan bahawa konsep perang bergerak mereka adalah asas bagi kemenangan Jerman pada 1939-1941.

Realiti sekaligus lebih terhad dan lebih kompleks. Pada satu tahap, peperangan mudah alih adalah faute de improvisasi mieux yang timbul daripada sekatan terhadap daya konvensional yang ditetapkan oleh Perjanjian Versailles. Perintah Jerman yang tinggi pada tahun 1920-an dan 1930-an juga mencari inspirasi untuk masa depan dalam masa lalu sendiri dalam idea-idea Helmuth Karl von Moltke dan Alfred von Schlieffen. Kereta kebal, pesawat, dan lori motor dianggap sebagai pengganda berkuasa yang memudahkan pendekatan operasi tradisional. Tujuan perancang tentera Jerman dalam kedua-dua Republik Weimar dan Reich Ketiga adalah untuk mencapai kemenangan dengan menyelamatkan tentera musuh, mengancam garis bekalan dan komunikasi mereka, dan memaksa mereka bertarung dalam arah yang tidak dijangka. Hasil yang dijangkakan akan menjadi kemenangan cepat dan tegas untuk negara bahawa sejak zaman Frederick yang Agung telah yakin ketidakmampuannya untuk memenangi perang yang ditarik.

Konsep-konsep ini tetap taktikal dan beroperasi. Perancangan strategik dan ekonomi di Reich Adolf Hitler tidak dibentuk oleh doktrin peperangan kilat. Hujah yang biasa adalah bahawa Jerman Nazi sengaja dibalut secara luas daripada kedalaman, yang mencadangkan untuk menyesuaikan campuran kekuatannya ke situasi tertentu dalam konteks strategi diplomatik yang dirancang untuk memelihara musuh-musuh Jerman dari satu sama lain. Walau bagaimanapun, tiada sokongan data penting seperti reka bentuk besar. Sebaliknya, bukti terbaik menunjukkan bahawa Hitler mencari rearmament dalam kedua-dua aspek dan kedalaman, dengan ekonomi yang berorientasikan kepada keperluan ketenteraan secepat mungkin. Sebaliknya, jauh dari menyelaraskan persediaan khusus mereka, angkatan tentera, angkatan laut, dan angkatan udara bersaing dengan sangat kuat untuk bahan-bahan mentah langka yang pada awal 1938 permintaan mereka sungguh-sungguh memanaskan ekonomi Nazi yang rapi. Sepanjang perang Wehrmacht tidak mampu untuk bekerjasama secara dalaman adalah salah satu kelemahan ketenteraan paling penting Jerman jauh dari mesin lancar yang merupakan inti dari blitzkrieg dalam mitos-mitos terkenal.

Revisionisme tidak boleh diambil untuk melampau. Kejayaan operasi Jerman pada tahun-tahun awal Perang Dunia II tidak semestinya hasil yang baik. Tetapi kedua-duanya tidak mencerminkan pendekatan yang jelas dan terperinci kepada cabaran-cabaran diplomatik, ekonomi dan ketenteraan yang selepas 1918 menghadapi negara yang tidak mahu menerima akibat kekalahannya dalam Perang Dunia I. Apa yang sering disebut operasi blitzkrieg berkembang daripada pengalaman yang diperoleh pada bidang antara tahun 1939 hingga 1941. Dalam erti kata itu, blitzkrieg lebih baik dipahami sebagai pembinaan pos facto untuk menjelaskan struktur kompleks peristiwa dan idea.

Sahabat Reader untuk Sejarah Ketenteraan. Disunting oleh Robert Cowley dan Geoffrey Parker. Hak Cipta © 1996 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Hak cipta terpelihara.