Tiga puluh kilometer timur laut Paris, Tentera ke-6 Perancis di bawah Jeneral Michel-Joseph Maunoury mula menyerang sayap kanan pasukan Jerman yang memajukan ibu kota Perancis. Pada keesokan harinya, jumlah balasan adalah jumlah keseluruhan. Lebih daripada dua juta askar bertempur di Battle of the Marne, dan 100,000 daripadanya terbunuh atau cedera. Pada 9 September, orang Jerman yang letih mula berundur ke Sungai Aisne. Pertempuran Marne merupakan kejayaan penting Sekutu yang pertama dalam Perang Dunia I, menyelamatkan Paris dan menggagalkan rancangan Jerman untuk kemenangan cepat ke atas Perancis.
Selepas pecahnya permusuhan di Eropah pada bulan Ogos 1914, Jerman mengambil serangan di Barat, dengan harapan dapat mengalahkan Perancis sebelum Rusia dapat menggerakkan sepenuhnya di Timur. Orang Jerman bergegas melintasi Belgium, mengarahkan Sekutu, dan menjelang September "Rancangan Schlieffen" rancangan pengusiran pasukan Prancis yang menuju ke kesimpulan yang berjaya. Pada awal September, pasukan Jerman melintasi Sungai Marne ke timur laut Paris, dan kerajaan Perancis dipindahkan ke Bordeaux.
Semasa mengundurkan pasukan Perancis dan Pasukan Ekspedisi British bergegas untuk menyediakan balas balas, mereka ditangani dengan tangan bertuah apabila maklumat yang tepat mengenai pelan serangan Jerman ditemui dalam sebuah balutan yang diambil dari seorang pegawai Jerman yang dibunuh. Orang Perancis telah berfikir bahawa Tentera 1 Jeneral Alexander von Kluck akan berarak ke Lembah Oise, tetapi rencana itu memberitahu perarakan langsung di Paris. Panglima ketua Perancis, Jeneral Joseph Joffre, menyelaraskan maklumat itu ke dalam rencana pertempurannya, dan pada petang 5 September, Tentera Perancis ke-6 di bawah Jenderal Michel-Joseph Maunoury mengejutkan sayap kanan Tentera 1 Kluck dekat Sungai Marne.
Kluck menghidupkan tenteranya untuk bertemu dengan Tentera ke-6 Perancis, mewujudkan jurang antara Tentera 1 dan Jeneral Karl von Bulow yang ke-2, 30 kilometer ke tenggara. Tentera Perancis ke-5 lalu berbalik dan bergegas ke jurang untuk menyerang BÝlow, dan Pasukan Ekspedisi British menghentikan pengundurannya dan beralih kepada jurang. Sementara itu, di barat Tentera Jerman 2, Tentera ke-9 Perancis yang baru dicipta menyerang Tentera Jerman ketiga.
Selama tiga hari berdarah, pertempuran berulang-ulang di sepanjang depan 100 batu. Tentara ke-6 Perancis yang keras kepala memegang jawatannya di bawah tanggungan berat oleh Tentera 1 Kluck, dan pada satu ketika 600 Taksir Paris telah didaftarkan untuk memacu 6,000 tentera Perancis dari ibu negara ke pertempuran. Pertempuran itu begitu dekat dengan bandar raya yang boleh membuat perjalanan di sana dan kembali ke tangki gas tunggal.
Pada 9 September, Ketua Bulow mempelajari pendekatan Angkatan Paksa British dan memerintahkan tenteranya ke-2 untuk berundur. General Kluck dan Tentera 1 Jerman tidak mempunyai pilihan selain untuk mengikuti, dan menjelang 11 September, retret itu diperluaskan kepada semua tentera Jerman. Orang-orang Jerman berundur 40 kilometer ke utara ke Sungai Aisne Rendah, di mana mereka menggali parit dan berjaya menangkis serangan berturut-turut oleh pasukan Sekutu yang mengejar. Kedua-dua pihak kemudian cuba dan gagal mengatasi satu sama lain dalam "Race to the Sea," di mana rangkaian parit diperluas ke arah barat laut oleh kedua belah pihak sehingga mereka sampai ke Atlantik di satu titik di dalam Belgium.
Kerana ia mengalahkan Pelan Schlieffen Jerman dan juga mengakhiri harapan Allied untuk mengakhiri peperangan, Pertempuran Pertama Marne berpangkat sebagai salah satu pertempuran paling menentukan dalam sejarah. Sekitar 100,000 tentera terbunuh atau cedera dalam enam hari pertempuran berat, kira-kira jumlah yang sama di setiap sisi. Menjelang akhir tahun 1914, lebih dari satu juta tentera dari pelbagai negara telah dibunuh di medan perang di Eropah, dan tidak bagi pihak Sekutu mahupun kuasa-kuasa pusat kemenangan. Di barisan pertempuran barat yang melintang di seluruh Perancis dan Belgium di utara, para pejuang menetap di parit untuk perang yang dahsyat selama empat tahun.
