Kandungan
Bermula pada musim panas tahun 1943 semasa Perang Dunia II (1939-1945), pasukan AS di Pasifik melancarkan Operasi Cartwheel, satu siri serangan amfibi yang bertujuan mengelilingi pangkalan Jepun utama di Rabaul, di pulau New Britain di barat daya Pasifik . Jeneral Douglas MacArthur mengetuai pendatang Allied melalui New Guinea, sementara Laksamana William "Bull" Halsey memimpin kemajuan utara serentak di Kepulauan Solomon. Kempen dua cabang itu dapat meneutralkan Rabaul menjelang Mac 1944, dengan berkesan memotongnya dari seluruh jawatan pulau Jepun di Pasifik.
Memimpin Pertempuran
Semasa beberapa bulan pertama selepas Perang Dunia II berkembang ke Pasifik pada akhir 1941, Jepun menjaringkan kemenangan selepas kemenangan, menguasai pulau-pulau yang terdiri dari orang Aleut (di luar pantai Alaska) ke Filipina. Pada bulan Januari 1942, tentera Jepun mengalahkan sebuah garnisun Australia di Rabaul, di barat daya pulau Pasifik di New Britain (kini sebahagian Papua New Guinea). Menjelang musim panas tahun 1943, Rabaul berkhidmat sebagai pangkalan Jepun utama, dengan lebih dari 100,000 tentera yang dipenjarakan di sana.
Adakah kamu tahu? Garrison Jepun di Bougainville tidak akan menyerah sepenuhnya sehingga akhir perang. Antara 12,000 dan 25,000 tentera kekal bersembunyi di pulau itu, menimbulkan pertahanan sengit kepada pasukan Australia yang ditugaskan di sana selepas Disember 1944.
Strategi serangan kontroversial Allied yang agresif yang diguna pakai pada pertengahan 1943 menggesa serangan amfibia ke pulau-pulau terpilih Jepun sebagai sebahagian daripada perjalanan ke Filipina dan pulau-pulau di Jepun. Strategi "melompat-lompat" atau "melompat-lompat" ini menyangkut kepercayaan bahawa mengasingkan pasukan Jepun (seperti orang-orang di Rabaul) sama seperti memusnahkan mereka melalui serangan langsung, dan jauh lebih murah kepada pasukan bersekutu. Mengelilingi Rabaul, khususnya, akan membatalkan ancaman Jepun dari Kepulauan Solomon dan Kepulauan Bismarck (yang termasuk New Britain), sementara cabang utama Allied memasuki Pasifik tengah melalui Kepulauan Gilbert dan Marshall.
Operasi Cartwheel
Pada akhir bulan April 1943, Sekutu membangunkan rancangan mereka untuk mengelilingi Rabaul, yang diberi nama "Operation Cartwheel." Ia menyeru MacArthur untuk mendekati Rabaul dari barat daya, melalui New Guinea dan Bismarcks selatan, sementara Halsey akan maju melalui Solomons, membentuk dua peninju yang akan ditutup di pangkalan Jepun. Sementara itu, Jepun sibuk mengukuhkan dan menyusun semula pasukan mereka di Pasifik Selatan dengan harapan serangan bersekutu. Ketua Hitoshi Imamura, yang beribu pejabat di Rabaul, mengarahkan Tentera ke-17 Jepun di Solomons; mereka diperkuat oleh Angkatan Darat ke-18, ditugaskan untuk mempertahankan utara New Guinea.
Pada akhir Jun, pemanduan bersekutu dua arah ke Rabaul bermula, baik di New Guinea dan Solomons. Lae, di pantai utara New Guinea, jatuh pada pertengahan bulan September; Pasukan A.S. kemudian merampas Saidor, bertentangan dengan Cape Gloucester, di hujung barat New Britain. Menjelang Oktober 1943, pasukan Halsey bersedia menyerang Bougainville, pulau terbesar dan paling barat di rantaian Solomon, terletak hanya 200 batu dari Rabaul di persimpangan laut sempit. Reinforcements (kira-kira 37,500 lelaki) dari Angkatan Tentera ke-17 Jepun dihantar ke Bougainville, tertumpu di Buin, berhampiran dengan selatan pulau itu, dan di pulau kecil di tepi pantai pulau utama. Ini meninggalkan Empress Augusta Bay, di utara, dibuka untuk pendaratan oleh Ainari A.S. pada 1 November 1943, empat hari selepas pasukan New Zealand menangkap Kepulauan Perbendaharaan kecil di selatan Bougainville. Dalam pertempuran berikutnya, kapal-kapal Amerika terlibat pembelahan Jepun yang tipis, menenggelamkan kapal penjelajah Jepun dan pemusnah manakala Tentera Udara Angkatan Tentera ke-5 mengebom landasan udara Jepun dan menyokong pendaratan Marin.
Tutup pada Rabaul
Bersempena dengan kemajuan MacArthur di New Guinea, pasukan Halsey telah menutup Jepun di Rabaul. Menjelang 21 November, tentera A.S. dari Divisyen Tentera Laut ke-3 dan ke-37 telah teguh menubuhkan Bougainville. Di samping itu, Halsey mengarahkan serangan ke atas armada Jepun yang kuat seperti yang ditetapkan dari permusuhan berisiko Rabaul'a, kerana ia meletakkan pasukan petugas Amerika dua pembawa dalam rangkaian kuasa udara Jepun yang besar. Dengan menggunakan kapal terbang berasaskan tanah yang mahir, angkatan bersekutu mengekalkan pesawat Jepun, meninggalkan kapal-kapal A.S. yang tidak terjejas dan membolehkan mereka melancarkan gelombang kapal torpedo- dan pengebom menyelam terhadap armada, yang terpaksa menarik diri ke Pulau Truk yang jauh. Sementara itu, Marin di Bougainville melancarkan satu siri serangan udara intensif terhadap Rabaul.
Pada 15 Disember, tentera bersekutu mendarat di Arawe, di pantai barat daya New Britain, mengalihkan tumpuan Jepun dari Cape Gloucester, di pantai barat laut, pada masa untuk pendaratan Sekutu utama di sana pada 26 Disember. Selepas merampas serangan balik Jepun, Sekutu menawan Cape Gloucester dan landasan utamanya pada 16 Januari 1944, dan menubuhkan garis pertahanan yang kukuh. New Zealand mengambil Kepulauan Hijau, tenggara New Guinea, pada pertengahan Februari, manakala pasukan AS menyerbu Kepulauan Admiralty pada bulan itu dan menangkap Kepulauan Emirau pada 20 Mac. Di setiap pulau yang mereka ambil, Sekutu telah membina pangkalan udara, membenarkan mereka untuk menyekat pergerakan ke arah barat oleh orang Jepun. Dengan cara ini, Sekutu mengetatkan cengkerang mereka di Rabaul, dengan berkesan meneutralkan 100,000 tentera Jepun yang ditempatkan di sana menjelang akhir bulan Mac 1944.
